Revistas / NPunto Volumen IX. Número 97. Abril 2026 / LA INSUFICIENCIA RENAL CRÓNICA Y LOS PROBLEMAS PSICOLÓGICOS Y SOCIALES QUE GENERA

CHRONIC RENAL FAILURE AND THE PSYCHOLOGICAL AND SOCIAL PROBLEMS IT GENERATES

RESUMEN

Introducción: La Enfermedad Renal Crónica es el deterioro progresivo de la estructura y funciones renales y tiene una elevada prevalencia mundial. Cuando los riñones fracasan, el tratamiento consiste en terapia renal sustitutiva con diálisis o un trasplante renal. Esta enfermedad y su tratamiento producen numerosos cambios en el estilo de vida de las personas.

La presente revisión tiene como objetivo conocer el impacto a nivel psicológico y social que la Enfermedad Renal Crónica tiene en las personas que la padecen.

Metodología: Se realizó una búsqueda bibliográfica en las bases de datos Medline, Pubmed, Cochrane, SciELO, ScienceDirect, Scopus, Embase, Web os Science, Cuiden, Cinahl y Enfispo. Se seleccionaron 15 estudios de distintos tipos, incluyendo estudios cualitativos, descriptivos, revisiones bibliográficas, revisiones sistemáticas y metaanálisis.

Resultados: Las personas con Enfermedad Renal Crónica tienen una calidad de vida relacionada con la salud menor que la de la población general. Pueden presentar dificultades en sus relaciones interpersonales, para realizar actividades de ocio o en los trabajos o estudios. La prevalencia de depresión en estos pacientes también es más elevada que en individuos sanos.

Conclusiones: Conocer el impacto de la enfermedad y su tratamiento en los pacientes puede servir para proporcionales una atención más integral e individualizada, con un equipo multidisciplinar que pueda suplir todas sus necesidades, aumentar su calidad de vida y, con ello, el pronóstico de la enfermedad.

Palabras clave

Enfermedad Renal Crónica, Calidad de Vida, Relaciones Interpersonales, Depresión, Terapia de Reemplazo Renal.

Background: Chronic Kidney Disease is the progressive failure of the renal structure and functions, and has a high worldwide prevalence. When the kidneys fail, the treatment consists of kidney replacement therapy with dialysis or a kidney transplant. This disease and its treatment produce numerous changes in the lifestyle of people.

The objective of this review is know the psychological and social impact of Chronic Kidney Disease on people who suffer it.

Methods: The literature review was conducted in Medline, Pubmed, Cochrane, SciELO, ScienceDirect, Scopus, Embase, Web os Science, Cuiden, Cinahl and Enfispo databases. 15 publications of different types were selected, including qualitative, descriptive studies, bibliographic reviews, systematic reviews and meta-analyses.

Results: People with Chronic Kidney Disease have a lower health-related quality of life than the general population. They may present difficulties in their interpersonal relationships, to carry out leisure activities or in work or studies. The prevalence of depression in these patients is also higher than in healthy people.

Conclusions: Knowing the impact of the disease and its treatment on patients can serve to provide them with more holistic and individualized care, with a multidisciplinary team that can meet all their needs, increase their quality of life and, with it, the prognosis of the disease.

Keywords: 

Chronic kidney disease, Quality of life, Interpersonal Relation, Depression, Kidney Replacement Therapy.

LA INSUFICIENCIA RENAL CRÓNICA: DEFINICIÓN

La Enfermedad Renal Crónica (ERC) se define, según la Guía de práctica clínica KDIGO 2012 (Kidney Disease: Improving Global Outcomes 2012) para la Evaluación y Gestión de la ERC, como “anomalías de la estructura o función renal, presentes durante más de 3 meses, con implicaciones para la salud” (p10). Según esta guía, la ERC se clasifica según la causa, la categoría de Tasa de Filtrado Glomerular (TFG) y la categoría de albuminuria. (García-Maset et al., 2022; “KDIGO 2012 Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Management of Chronic Kidney Disease,” 2013; Lorenzo Sellarés & Luis Rodríguez, 2022)

También se conoce como Insuficiencia Renal Crónica (IRC), y Garrido Arrollo et al. en Torres Torres (2017), la definen como:

“el deterioro lento, progresivo e irreversible de las funciones renales, debido a la destrucción de las nefronas. Se pierde la capacidad de excreción de productos nitrogenados, de concentrar la orina y de mantener la homeostasis del medio interno. Esto se traduce en una reducción del filtrado glomerular. Su evolución oscila entre meses y años”. (Torres Torres, 2017, p.155)

PREVALENCIA DE LA ERC

Respecto a la epidemiología de la ERC, se estima una prevalencia mundial del 9,1 %, unos 700 millones de personas padecen esta enfermedad (Fletcher et al., 2022). En Estados Unidos, durante el año 2013, la incidencia de personas diagnosticadas con esta enfermedad aumentó del 6,3 al 9,2% (Ramírez-Perdomo & Solano-Ruíz, 2018). En España, podemos destacar tres estudios sobre la prevalencia de ERC:

• Estudio IBERICAN (Identificación de la poBlación Española de RIesgo CArdiovascular y reNal): Se realizó en 7895 pacientes de Atención Primaria. Padecían ERC un 14,4%, siendo más frecuente en hombres (16,1%) que en mujeres (12,9%), y aumentando la prevalencia con la edad, una de cada cuatro personas mayores de 65 años presentaba ERC. (Llisterri et al., 2021)
• Estudio ENRICA (Estudio de Nutrición y Riesgo Cardiovascular): Según esta investigación, con 11505 participantes, la ERC tiene una prevalencia en cualquiera de sus estadios del 15,1% para población general, por lo que afecta a uno de cada siete adultos. La ERC es más frecuente en varones (23,1% en varones y 7,3% en mujeres), en personas de edad avanzada (4,8% en individuos de 18-44 años, 17,4% en edades entre 45-64 años, y 37,3% en sujetos ≥65 años), y en personas con enfermedad cardiovascular (39,8% de prevalencia en pacientes con enfermedad cardiovascular respecto al 14,6% en los que no tenían enfermedad cardiovascular). (Gorostidi et al., 2018)
• Estudio EPIRCE (Epidemiología de la Insuficiencia Renal Crónica en España): Es más antiguo que los anteriores, con una prevalencia menor, aunque también importante. La prevalencia de ERC en cualquiera de sus estadios era de 9,24%, mientras que, en los estadios 3 a 5, fue del 6,8% en personas entre 40 y 64 años, y 21,4% en individuos con más de 64 años. (González et al., 2010) 

En resumen, los tres estudios muestran datos similares, principalmente los dos primeros, que son los más recientes. Existe una prevalencia elevada de la ERC en la población general, siendo más frecuente en hombres, personas de edad avanzada y con enfermedad cardiovascular. Tanto estos estudios como otras investigaciones sobre la prevalencia en otras zonas a nivel mundial, muestran la importancia de la ERC como problema de salud pública. (García-Maset et al., 2022)

A estos datos, se puede añadir que el 4,6 % de las muertes anuales son atribuibles a la IRC (Fletcher et al., 2022). En 2010, más de 2 millones de personas en el mundo fueron tratadas por ERC, con una estimación para 2030 de que unos 2,2 millones de personas requerirán terapia de reemplazo renal (Ramírez-Perdomo & Solano-Ruíz, 2018). Además, el tratamiento de la ERC en sus fases más avanzadas tiene unos costes muy elevados. El avance de la etapa 3 a la 4 ó 5 se asocia con un aumento de 1,3 a 4,2 veces los costes (Fletcher et al., 2022). En España, se estima un coste anual asociado al tratamiento de las fases más avanzadas de ERC superior a los 800 millones de euros. (Alcázar Arroyo et al., 2008)

Debido a estos datos, podemos concluir la importancia que tiene un diagnóstico precoz de la ERC, para prevenir su progresión a estadios más avanzados, así como sus complicaciones e impacto en la vida de las personas que sufren la enfermedad.

DIAGNÓSTICO DE LA ERC

Los criterios diagnósticos para la ERC son:

1. El descenso de la TFG por debajo de 60 mL/min/1,73 m².

2. La presencia de marcadores de lesión o daño renal:
   • Alteraciones estructurales o funcionales del riñón detectadas directamente en la biopsia renal.
   • Presencia de albuminuria y/o proteinuria.
   • Alteraciones en el sedimento urinario.
   • Alteraciones en pruebas de imagen.
   • Alteraciones hidroelectrolíticas o de otro tipo de origen tubular.
   • Historia de trasplante renal.

Si cualquiera de estos criterios se cumple en un paciente durante un periodo de tiempo superior a 3 meses, puede diagnosticarse la ERC. (García-Maset et al., 2022; Gorostidi et al., 2014)

En la fase inicial de esta enfermedad un paciente puede no manifestar síntomas. Los signos y síntomas aparecen cuando el filtrado glomerular desciende por debajo de 10-15 ml/min. El comienzo de la manifestación de los síntomas se produce en la fase de uremia, por lo cual, puede ser más difícil el diagnóstico precoz de la enfermedad. Los síntomas más comunes de la IRC son náuseas y vómitos, astenia, debilidad y malestar general, pérdida de peso, prurito, nicturia, estreñimiento, dolor, aumento de la pigmentación cutánea, calambres musculares, síndrome de piernas inquietas, anemia, HTA, poliuria y/o fetor urémico. A medida que la enfermedad avanza, comienzan a producirse alteraciones en la mayoría de los sistemas del organismo (digestivas, hematológicas, óseas, cardiovasculares, hidroelectrolíticas, neurológicas, dermatológicas y endocrinas) (Bustamante-Rojas et al., 2021; Lorenzo Sellarés & Luis Rodríguez, 2022; Torres Torres, 2017). Tras un estudio de la sintomatología, junto con la historia clínica y exploración física del paciente, así como distintas pruebas (de laboratorio, de imagen, biopsia renal…), se determinaría el diagnóstico de IRC y se procedería a establecer el tratamiento adecuado. (Lorenzo Sellarés & Luis Rodríguez, 2022; Torres Torres, 2017)

ETIOLOGÍA Y FACTORES DE RIESGO

Los principales factores de riesgo para la ERC son otras enfermedades crónicas, como la Hipertensión Arterial (HTA) y la Diabetes Mellitus (DM). La población mundial cada vez está más envejecida, con un aumento importante de estas enfermedades en las personas mayores, por lo que favorece la aparición de ERC en un porcentaje más elevado de personas, como hemos visto en estudios de prevalencia.(de Alencar et al., 2020; García-Maset et al., 2022; Lorenzo Sellarés & Luis Rodríguez, 2022)

Lorenzo Sellarés & Luis Rodríguez (2022), dividen los factores de riesgo de inicio y progresión de la ERC en cuatro categorías:

• Condiciones no modificables: Edad avanzada, sexo masculino, raza negra o afro-americanos, bajo peso al nacer, bajo nivel social, cultural o económico.(Bustamante-Rojas et al., 2021; García-Maset et al., 2022; “KDIGO 2012 Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Management of Chronic Kidney Disease,” 2013; Lorenzo Sellarés & Luis Rodríguez, 2022)
• Alteraciones comórbidas potencialmente modificables, y que de forma directa o indirecta pueden inducir daño renal: HTA, DM, obesidad, dislipemia, tabaquismo, hiperuricemia, hipoalbuminemia, enfermedad cardiovascular, enfermedad autoinmune, infecciones sistémicas, infecciones urinarias, fármacos nefrotóxicos, como los Antiinflamatorios no Esteroideos (AINEs)... (de Alencar et al., 2020; García-Maset et al., 2022; Lorenzo Sellarés & Luis Rodríguez, 2022)
• Alteraciones inherentes a la ERC y que se han propuesto como factores de riesgo de progresión: Anemia, alteraciones del metabolismo mineral, acidosis metabólica. (Lorenzo Sellarés & Luis Rodríguez, 2022; Marín López et al., 2022; Pretto et al., 2020; Ramírez-Perdomo & Solano-Ruíz, 2018)
• Otras moléculas asociadas a progresión del daño renal: Dimetilarginina asimétrica, FGF23.

ETAPAS DE LA ERC

Según la KDIGO 2012, la ERC se clasifica según su etiología o causa (presencia o no de enfermedad sistémica o alteraciones anatomopatológicas observadas), según la TFG y según la albuminuria. Se pueden establecer los estadios de la ERC en función de la TFG en 6 etapas, desde G1, con una TFG normal o alta, que va disminuyendo en G2, G3a, G3b y G4, hasta el fallo o fracaso renal en el estadio G5. En cuanto a la albuminuria, se propusieron tres categorías, desde A1, normal o aumento leve, hasta A3, con un aumento grave. En la tabla 1 podemos observar esta clasificación. (García-Maset et al., 2022; Gorostidi et al., 2014; “KDIGO 2012 Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Management of Chronic Kidney Disease,” 2013; Soriano Cabrera, 2004)

Según los resultados obtenidos en los pacientes y la clasificación de su enfermedad, se deberá monitorizar e implementar un tratamiento preventivo, o derivar al Nefrólogo. Cuando la ERC está en la última etapa, con una TFG por debajo de 15ml/min, se considera IRC terminal, con fallo renal y necesidad absoluta de Terapia Renal Sustitutiva (TRS). (Gorostidi et al., 2014; Soriano Cabrera, 2004)

Tabla 1.

Clasificación de la ERC por grados según la TFG y la albuminuria. Fuente: Elaboración propia (Gorostidi et al., 2014; “KDIGO 2012 Clinical Practice Guideline for the Evaluation and Management of Chronic Kidney Disease,” 2013; Soriano Cabrera, 2004)

TRATAMIENTO DE LA ERC

Tabla 4.

Publicaciones seleccionadas para realizar la revisión bibliográfica. Fuente: Elaboración propia.  

EL DIAGNÓSTICO DE LA ERC: CAMBIOS EN EL ESTILO DE VIDA

Todos los estudios encontrados demuestran un gran impacto de la ERC y su tratamiento en los pacientes. El diagnóstico de la ERC supone, para la persona que lo recibe “una ruptura de la vida cotidiana” (Ramírez-Perdomo & Solano-Ruíz, 2018; p.4), y conlleva aceptar un proceso patológico crónico, con grandes cambios globales para toda la vida y una situación dura y difícil de afrontar. En el estudio de Ramírez-Perdomo & Solano-Ruíz (2018), los participantes refieren que “enterarse de que padecen Enfermedad Renal Crónica se convierte en un momento traumático”, con un diagnóstico y tratamiento “repentinos, abrumadores y desconocidos” (p.4).   

Se observa que el diagnóstico de la ERC suele ser tardío, realizándose cuando la enfermedad está establecida definitivamente, en muchas ocasiones con necesidad de inicio de una TRS de forma urgente, lo que causa un aumento de la morbilidad y mortalidad en estos pacientes. Estudios cualitativos refieren que las personas con ERC no identificaron los síntomas o señales relacionadas con la enfermedad previas a su detección, y manifestaron una falta en sus autocuidados a lo largo de su vida, con transgresiones dietéticas, debido al desconocimiento y la escasa educación para la salud en estos ámbitos. (Ramírez-Perdomo & Solano-Ruíz, 2018; Ramírez-Pereira et al., 2022)

Tras el diagnóstico, los pacientes experimentan numerosos cambios en todos los ámbitos de su vida diaria, como el ámbito social y familiar, afectivo, psicológico, la alimentación, ámbito laboral o estudios, actividades de ocio, etc., debido a los síntomas de la ERC y su tratamiento.

IMPACTO DE LA ERC EN LAS RELACIONES INTERPERSONALES: RELACIONES SOCIALES CON LA FAMILIA, AMISTADES, PAREJA Y CON LOS PROFESIONALES SANITARIOS

En el ámbito social adquiere gran importancia el apoyo familiar. En general, los pacientes describen en distintos estudios que se sienten acompañados y que perciben la ayuda de su familia en los cuidados y para sobrellevar los problemas, la enfermedad y el tratamiento, con apoyo emocional y económico. Las personas con ERC consideran indispensable a su núcleo familiar, normalmente pareja, hijos, padres, hermanos e incluso nietos y cuñados, y refieren un mayor sentimiento de bienestar, seguridad y facilidad para enfrentarse a la ERC cuando tienen el soporte de estos. (Ramírez-Perdomo & Solano-Ruíz, 2018; Ramírez-Pereira et al., 2022)

Por otro lado, algunas personas con ERC también perciben como fundamental el sostén que reciben de las amistades, manifestando que lo reciben en distintos ámbitos (económico, emocional, laboral, cuidados…). Adquiere importancia la confianza y el apoyo recibido, mostrando preocupación e impulsando a las personas que sufren la enfermedad a seguir hacia delante (Ramírez-Perdomo & Solano-Ruíz, 2018). Sin embargo, algunos pacientes refieren distanciamiento de sus amistades, normalmente por un afrontamiento y aceptación difícil de la ERC, que lleva a ocultar la patología y su severidad porque sienten vergüenza, miedo o que pueden provocar lástima. Esta situación implica la pérdida del apoyo de las amistades, generando un mayor aislamiento y sentimientos de soledad, junto con una pérdida del sentido de pertenencia a la comunidad. (Ramírez-Pereira et al., 2022)

Respecto a las relaciones sentimentales o de pareja, existe miedo al abandono, tanto emocional, con disminución o falta de interés y preocupación (a pesar de continuar conviviendo), como físico, con distanciamiento espacial. Este miedo genera ansiedad, y también lo pueden experimentar con otras relaciones interpersonales aparte de su pareja. Además, algunos estudios muestran que las personas con ERC sienten que no pueden establecer relaciones más allá de una amistad, por lo que experimentan dificultades en las relaciones con el sexo opuesto o el sexo que les atrae. Esta sensación se respalda en muchas ocasiones porque no se consideran atractivos y sienten inseguridad y vergüenza, debido a la presencia de la fístula o catéteres y a los cambios en su cuerpo y su imagen personal, como deterioro corporal, pérdida de peso, cambios en la piel, hinchazón abdominal… (Ramírez-Perdomo & Solano-Ruíz, 2018; Ramírez-Pereira et al., 2022).

Unido a esto, otro aspecto que puede tener un impacto elevado en las relaciones de pareja son los cambios en la vida sexual. La ERC y su tratamiento pueden afectar en gran medida a la sexualidad, con pérdida en el interés sexual, miedo a experimentar problemas en el sexo, influencia de los fármacos, uremia u otras comorbilidades, e incluso percibir como obstáculo la presencia de la fístula arteriovenosa o el catéter peritoneal. Se estima que entre el 50-80% de los hombres con ERC presentan disfunción eréctil, y también pueden referir disminución de la libido y dificultades para alcanzar el orgasmo. En las mujeres con ERC, el 55% manifiesta dificultad en la excitación sexual, y es frecuente que presenten dismenorrea, dispareunia, falta de lubricación vaginal y dificultades para alcanzar el orgasmo. Todos estos factores dificultan el mantenimiento de una vida sexual activa, apareciendo en los pacientes con ERC sentimientos de angustia, desesperación y reparo para expresar su situación o buscar ayuda. (Ramírez-Perdomo & Solano-Ruíz, 2018; Vecchio et al., 2010)

Debido a que la Enfermedad Renal tiene el carácter de crónica, las personas que la padecen precisan estar en contacto continuo con un equipo sanitario que les acompaña en su proceso de enfermedad. Estos profesionales sanitarios pueden representar un apoyo fundamental para los pacientes, proporcionando y fomentando unos cuidados de calidad y estableciendo un vínculo adecuado y un respaldo donde las personas con ERC puedan solucionar sus dudas, expresar sus miedos y recibir la ayuda que necesiten de un equipo experto y especializado. Ramírez-Pereira et al. (2022), destacan que los participantes de su estudio, con ERC, describen al equipo sanitario de forma muy positiva. Sin embargo, existen estudios en los que las personas con ERC refieren no haber recibido la información completa sobre su enfermedad o su tratamiento, por lo que no manifiestan una buena conexión con los profesionales sanitarios (Ramírez-Pereira et al., 2022). En la revisión de Ortiz Pastelero & Martínez Lara (2021), se refleja la importancia y la gran labor que puede realizar el personal de Enfermería en los pacientes con ERC, abordando de forma integral las necesidades de estas personas.

IMPACTO DE LA ERC EN EL ÁMBITO LABORAL, LOS ESTUDIOS Y EL OCIO

Las personas con ERC, sobre todo las que precisan TRS, manifiestan sentirse perjudicados y desatendidos en los ámbitos laborales y estudiantil, debido a que no son contratados en los trabajos por acudir al tratamiento, o presentan numerosas dificultades para mantener una continuidad en los trabajos o sus estudios. Esta situación convierte a las personas con ERC en sujetos más vulnerables en sus derechos a trabajar y a estudiar, causando discriminación e importantes cambios en sus proyectos de vida. (Ramírez-Perdomo & Solano-Ruíz, 2018; Ramírez-Pereira et al., 2022) En algunos estudios se ha observado que los pacientes que acuden a HD pueden presentar más dificultades que los pacientes que reciben DP en su domicilio, principalmente los que la realizan durante la noche, aunque también manifiestan la presencia de obstáculos en estos y otros ámbitos de su día a día. (Zazzeroni et al., 2017)

Debido a los problemas para trabajar, que llevan en algunos casos a renunciar al trabajo o a una situación de invalidez, la ERC también tiene impacto económico en los pacientes, con la disminución de los ingresos. Unido a esto, se añaden los costes del tratamiento. En España, la mayoría de los gastos los asume la Seguridad Social y el Sistema Público de Salud, pero destaca, en estudios realizados en otros países, como América, la gran importancia que tienen los costes del tratamiento y los desplazamientos necesarios tras el diagnóstico de ERC. (Ramírez-Perdomo & Solano-Ruíz, 2018; Ramírez-Pereira et al., 2022)

Respecto a las actividades de ocio, la ERC y el tratamiento causan muchas limitaciones para realizarlas, con numerosos problemas para asistir a actividades sociales y viajar. Las personas con ERC, y en especial los más jóvenes, refieren sentirse estancados y excluidos de actividades de ocio y otros planes debido a su enfermedad. En muchas ocasiones también tienen que aplazarlas, existiendo en todo momento miedo a realizar un viaje, a aceptar un trabajo o a comprometerse con actividades que podrían no poder llevar a cabo o interferir con su tratamiento. (Ramírez-Perdomo & Solano-Ruíz, 2018)

IMPACTO DE LA ERC EN EL ÁMBITO PSICOLÓGICO Y EMOCIONAL

Todos los cambios descritos anteriormente pueden influir en la esfera psicológica de las personas con ERC de forma negativa. Las dificultades y limitaciones en las relaciones sociales, en los ámbitos laboral y estudiantil, y en las actividades de ocio, unidos a los cambios biológicos y a los síntomas que se experimentan por la ERC y su tratamiento, causan en los pacientes sentimientos de frustración, insatisfacción, rabia, impotencia, soledad, aislamiento, tristeza e incluso rechazo a la enfermedad y a su tratamiento, pudiendo llevar a experimentar ansiedad y estados depresivos. Las personas con ERC manifiestan momentos en los que no saben qué hacer, así como desesperación y tristeza, llevando en ocasiones a pensar en acabar con su vida, en el suicidio. Por otro lado, estos sujetos destacan el apoyo que reciben, junto con la medicación, como las claves para aceptar la enfermedad y superar estos pensamientos. (Ramírez-Perdomo & Solano-Ruíz, 2018)

La depresión es el trastorno mental más común en la población con ERC. Diversos estudios demuestran una asociación alta entre padecer ERC, estar en tratamiento de diálisis y el aumento del riesgo de desarrollar depresión. (de Alencar et al., 2020; Pretto et al., 2020) En los pacientes con ERC las tasas de depresión son de tres a cuatro veces más altas que en la población general, y de dos a tres veces más altas que en individuos con otras enfermedades crónicas. (Pretto et al., 2020) Existen investigaciones en pacientes con tratamiento de HD que afirman una prevalencia entre el 22,8% de diagnóstico de depresión y 39,3% de síntomas depresivos. De Alencar et al. (2020), realizaron un estudio en población de HD mayor de 60 años en Brasil y obtuvieron unas cifras de depresión similares a las de la población general de HD, con una prevalencia de depresión y síntomas depresivos de 22,5 y 43,3%, respectivamente. En comparación con toda la comunidad mayor de 60 años, en las que las tasas de prevalencia se encuentran entre 4,7 y el 18,2%, se observa gran diferencia. Por otro lado, Pretto et al. (2020) realizan otro estudio en pacientes en tratamiento con HD en otra zona de Brasil, entre los que más de la mitad presentan síntomas depresivos, en concordancia con otro estudio realizado en la India. Al igual que en otros estudios realizados en población general, se encontraron que los índices de depresión y ansiedad eran mayores en la población femenina. (Marín López et al., 2022; Pretto et al., 2020)

La relevancia de este trastorno se observa en distintos factores, tanto clínicos como económicos: en los pacientes con ERC, padecer depresión puede acelerar la progresión de la enfermedad, aumentando el riesgo de complicaciones y comorbilidades, empeorando los resultados clínicos, causando un impacto negativo en la calidad de vida de los sujetos y aumentando la mortalidad en un 45%. Todas estas consecuencias negativas en la salud de las personas con ERC, llevan asociadas una mayor necesidad de utilización de los servicios de emergencia y hospitalización, así como un aumento de los costes de tratamiento (de Alencar et al., 2020; Pretto et al., 2020). Un hallazgo destacable en los pacientes con ERC y con diagnóstico de depresión, es su asociación con niveles de albúmina bajos (hipoalbuminemia) y niveles elevados de parathormona, que podría tenerse en cuenta como señal de alarma en estos sujetos. (de Alencar et al., 2020)

El hecho de padecer una enfermedad crónica y, en la mayoría de los casos, depender de un tratamiento imprescindible para sobrevivir (mediante la máquina de diálisis o el trasplante y la medicación en pacientes trasplantados), adquiere importancia y miedo en las personas con ERC el concepto de la muerte. Los pacientes refieren angustia al escuchar esta palabra, al igual que “crónico terminal”, pues esta etapa de la enfermedad hace que sientan la muerte más cercana. (Ramírez-Perdomo & Solano-Ruíz, 2018; Ramírez-Pereira et al., 2022)

Un estudio de Bravin et al. (2019) demuestra que la religión y la espiritualidad pueden servir de ayuda en los pacientes con enfermedad crónica, tanto en el enfrentamiento, con el aumento de la esperanza, el apoyo social y el afrontamiento del dolor, como a nivel de salud mental, disminuyendo el riesgo de suicidio y los síntomas depresivos. Existen investigaciones en América en la que los participantes, con ERC, manifiestan la utilidad de las creencias religiosas para hacer frente a su enfermedad diariamente (Ramírez-Pereira et al., 2022). Natale et al. (2019), realizan una revisión sistemática sobre distintas intervenciones para tratar la depresión en paciente con ERC, destacando la importancia de la terapia cognitivo-conductual, el ejercicio y las técnicas de relajación como intervenciones efectivas para mejorar los síntomas depresivos y la CVRS. Del mismo modo, encontraron una baja certeza en la evidencia de prácticas espirituales, acupresión, apoyo telefónico y meditación.

CALIDAD DE VIDA EN LOS PACIENTES CON ERC: IMPACTO GLOBAL DE LA ENFERMEDAD Y EL TRATAMIENTO

Los resultados presentados anteriormente están extraídos, en gran medida, de estudios cualitativos, en los que se explora la experiencia y los sentimientos manifestados por los pacientes con ERC. Por otro lado, se han tenido en cuenta para la revisión estudios en los que se han utilizado escalas y distintas mediciones en pacientes con ERC, sobre los cambios observados y el impacto de su enfermedad en distintos ámbitos, así como en la CVRS.

En general, todos los estudios encontrados concluyen que, la CVRS en pacientes con ERC, es significativamente más baja que la del resto de la población sin la enfermedad (Bustamante-Rojas et al., 2021; Fletcher et al., 2022; Marín López et al., 2022; Pretto et al., 2020; Zazzeroni et al., 2017). Fletcher et al. (2022), realizaron una revisión sistemática y un metaanálisis en el que se incluyeron 499 estudios, con un total de 199147 pacientes con ERC de 62 países. Además de concluir que la CVRS era menor en los pacientes con ERC que en los individuos sanos, independientemente de si recibían tratamiento conservador, diálisis o estaban trasplantados, exploraron las diferencias de la CVRS en la población con ERC. En estos pacientes, observaron que la calidad de vida era peor en los sujetos que recibían TRS, y mejor en los que habían recibido un trasplante de riñón, con una sintomatología menor y más leve, coincidiendo con los resultados de la revisión de Ortiz Pastelero & Martínez Lara (2021).

En los distintos estudios realizados sobre la CVRS en pacientes con ERC, se han encontrado distintas variables asociadas, que contribuyen a una peor calidad de vida. Una de las principales causas de la reducción de la CVRS en las personas con ERC es la sintomatología que aparece unida a la enfermedad, desde los estadios iniciales. Los síntomas y su gravedad dependen de la etapa de la enfermedad y su tratamiento, aunque en todos ellos destaca que aparece la fatiga (Fletcher et al., 2022). Otros síntomas comunes son debilidad, prurito, náuseas, dolor, alteraciones en el hábito miccional, cambios en el patrón del sueño, ansiedad, disnea, piernas inquietas y depresión. (Bustamante-Rojas et al., 2021)

Otro de los factores más importantes que influyen en la CVRS es el estado de ánimo, que podemos relacionar con la definición de calidad de vida como una valoración subjetiva, por lo que los pacientes perciben una peor CVRS tanto a nivel físico como mental cuando su estado de ánimo es bajo. Como se ha hecho referencia anteriormente, varias investigaciones han encontrado tasas de depresión y ansiedad elevadas en personas con ERC, por lo que sería un aspecto fundamental a tener en cuenta, que influiría en la calidad de vida de estos individuos. (Bustamante-Rojas et al., 2021; Marín López et al., 2022; Pretto et al., 2020)

Según estudios previos, existen otras variables que pueden contribuir a una disminución de la CVRS: comorbilidad y complicaciones de la enfermedad (como infecciones de repetición, cefalea, anemia), baja adherencia terapéutica, debilidad y otros efectos secundarios tras las sesiones de la TRS (Pretto et al., 2020), edad avanzada, sexo femenino (por mayor predisposición a presentar síntomas depresivos), presencia de diabetes, menor nivel de hematocrito (Marín López et al., 2022), bajo nivel de educación, situación económica (menores ingresos) y situación laboral (menor calidad de vida en personas inactivas laboralmente). (Bustamante-Rojas et al., 2021)

En la figura 1, podemos observar, de forma resumida, las distintas variables principales que influyen en la calidad de vida relacionada con la salud de las personas que padecen ERC.

Figura 1.

Factores asociados a un empeoramiento de la CVRS en pacientes con ERC. Fuente: Elaboración propia.

Unido a la importancia que puede tener una peor CVRS en los pacientes con ERC, estos niveles bajos de calidad de vida se han relacionado, en distintos estudios, con una mayor mortalidad, un aumento del riesgo de hospitalización y un peor pronóstico de la enfermedad (Marín López et al., 2022). Investigaciones previas demuestran los efectos positivos que pueden tener una buena valoración e intervención sobre la CVRS de las personas con ERC. Los beneficios que se obtendrían serían una mejora del pronóstico en los pacientes, mejores resultados en los valores de las analíticas, disminución de las tasas de mortalidad y de hospitalización, funcionamiento cognitivo y emocional más elevado y mejor adherencia terapéutica. (Bustamante-Rojas et al., 2021; Zazzeroni et al., 2017)

Tradicionalmente, existían dudas sobre si la actividad física podría tener un impacto negativo en la función renal y la elevación de la albuminuria. Sin embargo, distintos estudios han encontrado efectos muy beneficiosos del ejercicio físico en las personas con ERC. La práctica de ejercicio físico de forma rutinaria, realizado durante ocho semanas o más, al menos 3 veces por semana durante más de 30 minutos cada sesión, con una intensidad y frecuencia adaptadas al paciente, mejora la capacidad aeróbica y funcional, el estado físico, la tensión arterial y el estado nutricional. Además, repercute de forma muy positiva en la CVRS, ya que las personas con ERC que realizan actividad física tienen una mejor percepción general de salud y refieren una menor carga de la enfermedad, por lo que su calidad de vida percibida es más elevada. (Marín López et al., 2022; Pinillos-Patiño et al., 2019; Villanego et al., 2020)

COMPARACIÓN DEL IMPACTO EN LA CVRS EN LAS DISTINTAS MODALIDADES DE TRATAMIENTO DE LA ERC

La ERC es una enfermedad irreversible que no tiene cura, por lo que, el objetivo del tratamiento no es su eliminación, sino aumentar la CVRS de los pacientes, con adaptación a las limitaciones y consecuencias físicas que causa la enfermedad, a un nuevo estilo de vida y a los efectos del tratamiento (Marín López et al., 2022; Zazzeroni et al., 2017). Por lo tanto, la modalidad de tratamiento elegida, puede ser una variable que influya, en gran medida, en la calidad de vida de las personas con ERC. En esta línea, se han analizado distintos estudios que comparan las distintas modalidades de TRS: principalmente HD y DP, así como el TR, para observar si existen diferencias y si se puede establecer la modalidad de mejor elección en estos sujetos.

En el estudio de Fletcher et al. (2022), se observó que la sintomatología era similar en pacientes con ERC que recibían TRS y los que recibían tratamiento conservador, pudiéndose asociar los síntomas en gran medida a la enfermedad. Sin embargo, los pacientes receptores de TR tenían una disminución de los síntomas, siendo de menor gravedad, apareciendo como síntomas más frecuentes los cambios en la apariencia, visión borrosa y apetito excesivo. El TR, por lo tanto, es la opción con menos impacto en la CVRS de los pacientes, y sustituye todas las funciones del riñón, incluidas las endocrinas, por lo que sería el tratamiento más adecuado en la mayoría de los casos, preferentemente de donante vivo. Sin embargo, esta opción depende de que exista un donante compatible, por lo que no siempre es viable y, normalmente, los pacientes reciben HD o DP. (Fletcher et al., 2022; Lorenzo Sellarés & Luis Rodríguez, 2022)

Centrándonos en las modalidades de diálisis, el análisis de las investigaciones existentes no permite concluir con unanimidad sobre la mejor TRS entre HD y DP. Se puede destacar la revisión sistemática y metaanálisis de Zazzeroni et al. (2017), que compara en 7 estudios las puntuaciones de CVRS entre HD y DP. De los siete estudios, cuatro sugieren beneficios en la CVRS en el tratamiento de DP frente al de HD, tres de ellos con puntuaciones más altas sin significación estadística, y uno con diferencias significativas en casi todos los dominios de la CVRS. Por el contrario, otros dos estudios demuestran mejor CVRS en los pacientes de HD, uno con diferencias significativas en los síntomas de la ERC, y otro con mejores puntuaciones en la función física y emocional. Una de las investigaciones, defiende que la CVRS en los dos tratamientos es equivalente, sin grandes diferencias en las variables medidas. En todos ellos, se demuestra que, a lo largo del tiempo, la CVRS empeora en ambas modalidades de diálisis, de forma similar.

Las ventajas que aporta la DP son: Menores restricciones dietéticas, mejor control de los niveles de fósforo y de las hormonas tiroideas, de la acidosis y de la anemia, menos cambios del volumen extracelular y mayor preservación de diuresis residual. Por otro lado, las desventajas serían: La presencia de un catéter abdominal, que podría tener más impacto en la imagen corporal que la fístula arterio-venosa, la menor supervivencia de la técnica, la incidencia considerable de peritonitis como complicación, el peor control lipídico, el empeoramiento de la vasculopatía periférica, y el requerimiento de apoyo para realizar la técnica en el domicilio, además de la importancia de unas condiciones básicas de higiene y espacio físico en su casa. (Lorenzo Sellarés & Luis Rodríguez, 2022)

En cuanto a la mortalidad, la mayoría de las investigaciones defienden que la esperanza de vida se reduce ligeramente en la DP respecto a la HD, pero hay estudios que demuestran que, los pacientes, están dispuestos a aceptar esta reducción para poder aumentar su disponibilidad para viajar y reducir las visitas a los centros hospitalarios. (Jung et al., 2019; Lorenzo Sellarés & Luis Rodríguez, 2022)

En todo caso, la elección de la TRS debe realizarse de forma individualizada para cada paciente, considerando todas las opciones y procurando proporcionar la información necesaria y detallada a las personas con ERC y a sus familias, para que se escoja la modalidad más adecuada a su situación. (Jung et al., 2019; Lorenzo Sellarés & Luis Rodríguez, 2022; Zazzeroni et al., 2017)

Tras los resultados analizados, se observa que la ERC tiene un gran impacto en todos los ámbitos de la vida de una persona. Comenzando por el diagnóstico, que se ha detectado que suele realizarse de forma tardía, sería muy interesante y de gran importancia establecer programas de promoción y prevención, desde equipos multidisciplinares de Nefrología e incluso desde Atención Primaria u otros ámbitos, tanto para fomentar y divulgar estrategias de educación y cuidado, como para realizar una detección y tratamiento precoz de la enfermedad. Estos programas podrían prevenir la enfermedad estableciendo hábitos saludables e identificando los factores de riesgo reversibles en pacientes que aún no la han desarrollado y, en el caso de padecerla, realizar un diagnóstico menos tardío para minimizar el impacto de la ERC y retrasar su progresión con un abordaje temprano, lo que conllevaría una menor morbilidad y mortalidad en los pacientes, una reducción de los ingresos hospitalarios y una disminución de los costes económicos. (Alcázar Arroyo et al., 2008; Ramírez-Perdomo & Solano-Ruíz, 2018; Ramírez-Pereira et al., 2022)

En los pacientes con ERC, adquiere una gran importancia su red de apoyo, comenzando por su familia, como sus amistades y parejas. Pueden ser un pilar fundamental para ayudarles a afrontar y aceptar su enfermedad. Las personas con ERC manifiestan en ocasiones problemas en sus relaciones sociales y personales, referenciados en el apartado de resultados (como sentimientos de vergüenza, miedo al abandono o aislamiento) (Ramírez-Perdomo & Solano-Ruíz, 2018; Ramírez-Pereira et al., 2022). Para evitar que esto cause dificultades en sus relaciones y se transformen de lo que podría ser un buen apoyo a un obstáculo o preocupación, sería muy interesante fomentar la comunicación en las relaciones sociales de sujetos con ERC, así como explorar y conocer sus posibles miedos, para aportarles un mejor manejo y consejos para gestionar sus conexiones interpersonales. 

En cuanto a las relaciones sentimentales, podría ser también de gran utilidad trabajar la aceptación de los cambios en la imagen corporal que se producen en los sujetos con ERC. Además, una consecuencia de la ERC y su tratamiento con bastante prevalencia es la aparición de disfunción o problemas en la vida sexual, por lo que es interesante explorar si existen estas dificultades y, en cada caso, realizar una intervención adecuada. Vecchio et al. (2010), realizaron una revisión sistemática sobre 15 estudios con 352 pacientes, principalmente varones (solo en uno participaban mujeres), para evaluar distintas intervenciones existentes para la disfunción sexual en pacientes con nefropatía crónica. Destacaron como las intervenciones más eficaces el tratamiento con inhibidores de fosfodiesterasa 5 y zinc, aunque sería interesante continuar investigando respecto a este tema, aumentando la inclusión del sexo femenino en los estudios.

Otros ámbitos de la vida diaria de las personas con ERC que pueden verse muy afectados por la enfermedad o el tratamiento son el laboral y el estudiantil, debido a las dificultades para compaginarlos con los horarios y necesidades del tratamiento o los efectos de la ERC. Los pacientes con ERC perciben su ocio muy limitado, con grandes problemas para viajar, acudir a reuniones sociales, etc., debido a las condiciones derivadas de la ERC y el tratamiento. Es primordial tener en cuenta estos aspectos a la hora de elegir el tratamiento más adecuado, o adaptarlo a las características individuales de cada persona, teniendo en cuenta en todo momento las dificultades que puedan surgir, para proporcionarles el apoyo que precisen. Por ejemplo, para personas más activas o jóvenes podría proporcionar una mejor calidad de vida la DP (si no es posible o no hay disponibilidad de TR), ya que la pueden realizar en su domicilio e incluso durante la noche, limitando menos su vida personal. Sin embargo, si un paciente no tiene apoyos o, incluso, tiene alguna limitación física, será más adecuada la TRS con HD, ya que no contaría con ayuda para realizarse la DP. (Jung et al., 2019; Zazzeroni et al., 2017)

Los grandes cambios en el estilo de vida y el impacto en las distintas esferas de una persona tras el diagnóstico de ERC, producen también consecuencias a nivel psicológico. Aceptar y afrontar la enfermedad y el tratamiento es un proceso difícil. Numerosos pacientes presentan problemas de ansiedad o depresión. En todo momento, se debe tener en cuenta las necesidades psicológicas de estos pacientes, proporcionando la ayuda profesional adecuada en cada caso.

De forma global, el equipo sanitario puede ser fundamental para la atención y cuidados de los pacientes con ERC. Desde los inicios, es muy importante detectar, desde Atención Primaria, los posibles factores de riesgo, promoviendo estilos de vida saludables y derivando, cuando sea necesario, a los distintos especialistas. Nefrología será la especialidad encargada de la monitorización y tratamiento de los pacientes con ERC, pero el objetivo será realizar un abordaje de estos pacientes multidisciplinario e integral. Además de proporcionar información y cuidados necesarios, el equipo de salud será el encargado de detectar las necesidades de los pacientes con ERC, proporcionando apoyo y gestionando la red de profesionales que precisen, previniendo comorbilidades y complicaciones y emprendiendo las medidas imprescindibles para mejorar la CVRS de estos sujetos. La adherencia terapéutica también adquiere importancia y se puede fomentar desde la atención sanitaria, ya que existen estudios que demuestran que una buena adherencia terapéutica se asocia con una mejor CVRS y un mayor bienestar físico, psicoemocional y social en los pacientes con ERC (Ramírez-Pereira et al., 2022). Desde la Atención Primaria como desde la Atención Especializada y las Urgencias, se procurará tratar al paciente de forma holística e integral, procurando abordar todos los requerimientos que surjan con su enfermedad y su tratamiento. Revisiones como la presente pueden servir para conocer las opiniones y sentimientos de estos pacientes, y el impacto de la ERC en su calidad de vida, para poder tenerlos en cuenta, abordarlos e intervenir de la forma más completa y adecuada en estos sujetos.

Podemos destacar la labor que puede realizar el personal de Enfermería en los pacientes con ERC, siempre trabajando conjuntamente junto con el resto de profesionales sanitarios que atienden a cada persona. En el seguimiento clínico, puede servir de enlace para explorar las necesidades de los pacientes y prestarles atención. Desde la consulta de Enfermería se puede realizar Educación para la Salud en estos pacientes, informándoles adecuadamente sobre hábitos higiénico-dietéticos adecuados para su enfermedad, aportando toda la información sobre medidas dietéticas o del sueño, fomentando la actividad física y resolviendo las dudas que puedan surgirles respecto a su dieta, restricciones, signos de alarma, prevención de infecciones o signos de rechazo en caso de TR, cuándo deben consultar con los servicios de urgencias o profesionales sanitarios, etc. Además, desde Enfermería también se puede trabajar el asesoramiento emocional, derivando a otros profesionales cuando sea preciso, observando las preocupaciones o problemas que aparezcan en los pacientes, y potenciando su autoestima y autoimagen corporal. Se pueden realizar intervenciones para la mejor adherencia terapéutica y ayudar a los pacientes y familiares o cuidadores en la autogestión de la enfermedad y el tratamiento. (Ortiz Pastelero & Martínez Lara, 2021)

CONCLUSIONES

La ERC es una enfermedad con una prevalencia elevada, con un gran impacto en todos los ámbitos de la vida de una persona. Es una enfermedad crónica, en la que el tratamiento no tiene como objetivo la curación, sino minimizar la carga de síntomas y obtener una mejor CVRS en las personas que la sufren.

Mediante la presente revisión, se pueden conocer, de forma global, los cambios más importantes que se producen tras el diagnóstico de la ERC. De este modo, sería fundamental tenerlos en cuenta para proporcionar a los pacientes una atención integral, holística y multidisciplinar, según sus necesidades.

Aunque se ha encontrado mucha bibliografía relacionada con los efectos psicosociales de la ERC en los pacientes, sería muy interesante continuar investigando, ya que hay aspectos en los que aún no se ha obtenido una evidencia clara. Tendría gran interés investigar sobre las distintas posibilidades de TRS, para concluir con mayor evidencia sobre los beneficios de cada una y su impacto en la CVRS. Los estudios realizados sobre temas específicos, como intervenciones para la depresión o la disfunción sexual, también concluyen que se requiere mayor investigación.

Con la presente revisión, se ha intentado tener en cuenta todos los cambios que la ERC y su tratamiento producen en las personas que la padecen, aportando una visión global. Podría tener gran interés incluir a los cuidadores, familiares o entorno de los pacientes en los futuros estudios, ya que se ha observado la importancia que tienen, y, en muchas ocasiones, proporcionan mucha ayuda a los pacientes y cargan con buena parte de la enfermedad y/o el tratamiento.

En conclusión, la ERC produce muchos cambios en el estilo de vida de las personas que la sufren, disminuyendo su CVRS. Conocer su impacto permite proporcionar unos cuidados de calidad, en los que se tenga en cuenta al paciente como un ser holístico, teniendo en cuenta sus valores y sus propias creencias, para explorar y atender todas sus necesidades.

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